Дело о длинноногих манекенщицах [= Дело о дочери мертвеца ] - Эрл Стенли Гарднер

Перри Мейсон, Пол Дрейк, Делла Стрит, Гомер Гарвин и СтефаниФолкнер собрались в библиотеке адвоката за столом, на котором стояли бутылкависки, сифон с содовой, большая чашка с кубиками льда и несколько рюмок.

Мейсон сказал Стефани Фолкнер:

– Вам следовало с самого начала мне все рассказать.

– Я никому не могла рассказать об этом, мистер Мейсон. Явидела, как Гомер отъехал от дома Кассельмана. Меня он не видел. Когда вечеромон передал мне револьвер, я заметила, что в нем не хватает одного патрона, имне показалось, что я знаю, что произошло. После того как вы сделали так, чтомладший отдал мне свой револьвер, я решила, что поступлю очень ловко, еслиподменю револьвер, чтобы полиция нашла орудие убийства на том месте, кудамладший положил свое оружие. Как только за вами закрылась дверь, я схватила«револьвер младшего» и побежала на стройку рядом с нашим домом. Там я бросиларевольвер в еще не застывший раствор цемента и вернулась домой.

– Я не знал, – произнес Гомер Гарвин, – что вы меня видели удома Кассельмана, Стефани. Я отправился к нему, чтобы выяснить наши с нимотношения, но он заявил, что через десять минут у него важное свидание, ипросто выпроводил меня. Вероятно, в это время у него была Ева Эллиот. Я сказал,что вернусь в одиннадцать часов и потребую объяснений.

– Скорее всего, – сказал Мейсон, – Ева Эллиот и звонилаКассельману, когда я был у него. Она сказала, что едет к нему. Вот почему онтак взволнованно реагировал и попросил ее подождать несколько минут. Из этогоследует, что она звонила из близлежащего автомата. Я вышел через парадную дверьи стал наблюдать за входом, но не заметил, чтобы кто-то вошел в дом.Следовательно, тот, кого он ждал, вошел через черный ход.

– Ну вот, теперь все ясно, – заметил Гарвин. – Она подняласьпо служебной лестнице. Когда-то Кассельман уговорил ее оплатить подложныесчета, пообещав высокооплачиваемую работу в новом мотеле, а также устроить нателевидение. Ради того, чтобы попасть на сцену, она была готова пойти на все. Иэто вовсе не отсутствие опыта в работе, а намеренное перекачивание денег в карманКассельмана. Но потом тем не менее она узнала, что он ее надувает.

– Когда я подъехала к дому Кассельмана, – вступила в беседуСтефани, – мне открыла какая-то женщина. Я поднялась наверх и позвонила. Никтоне отвечал. Тогда я взялась за ручку двери. Она оказалась незапертой. Ятолкнула дверь и вошла. Джордж Кассельман лежал на полу. Я совершеннорастерялась и не знала, что делать. И вдруг заметила, что стою в луже крови, имне стало страшно. Я побежала в ванную и попробовала стереть кровь с туфли. Потомвернулась к Кассельману, чтобы посмотреть, может быть, он еще дышит. Яопустилась на колени, и мои ладони тоже оказались в крови. Я очень долго мыларуки, потом бросилась вниз по служебной лестнице. Я была уверена, что Гомерубил его, и никому ничего не стала говорить. Это было выше моих сил.

Гомер Гарвин задумчиво посмотрел на Стефани:

– И вы пошли на то, чтобы вас осудили за убийство, лишь бывыгородить меня?

– И это говорите вы! – воскликнула Стефани. – А кто сунулумышленно свою голову в петлю, чтобы спасти меня?

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– Ну ладно, – сказал Гарвин. – Поговорим об этом потом, апока, Перри, давай уладим наши с тобой денежные дела.

Гарвин вынул чековую книжку, расписался и подтолкнул чекчерез стол к адвокату.

– Сумму проставь сам, и, пожалуйста, не стесняйся. Зазвонилтелефон. Делла Стрит взяла трубку и стала слушать.

– Подождите. – Она повернулась к Мейсону. – Это младший. Онизвиняется за инцидент в суде и говорит, что отдает тот спортивный автомобиль,на котором вы ездили к Стефани, на шестьсот долларов дешевле.

Мейсон улыбнулся, взял чек и ответил:

– Пусть позвонит позже, Делла. Думаю, мы сумеемдоговориться.